鎘是一種毒性很強的重金屬。當鎘毒進入人體后，極易干擾腎功能、生殖功能，引起慢性中毒；鉈的毒性更強于鎘，是強烈的神經毒物，發病時會損害周圍神經和視神經，對肝、腎也有損害。國家《生活飲用水衛生標準》中規定，鎘不得超過0.005毫克/L、鉈0.0001毫克/L。